Adages par auteur
Les adages ne sont pas tous anonymes. Six auteurs majeurs ont marqué l'histoire de la formule brève : Érasme, Térence, Hérodote, Euripide, Ambrose Bierce et Jean de La Fontaine.
Les adages ne sont pas toujours anonymes. Derrière les sentences se cachent parfois des auteurs identifiables : philosophes grecs, dramaturges latins, humanistes de la Renaissance, fabulistes français, satiristes modernes. Voici les six grandes figures dont les adages structurent durablement la culture occidentale.
Érasme de Rotterdam
L'humaniste néerlandais de la Renaissance (1466-1536). Auteur des Adagia, 4 151 adages grecs et latins commentés.
Térence
Dramaturge latin (vers -190 à -159). Son théâtre, notamment le Phormion, est une mine d'adages devenus proverbiaux.
Hérodote
Père de l'histoire (vers -484 à -425). Au livre III des Histoires, on trouve l'adage "Ne guéris pas le mal par le mal".
Euripide
Tragique grec (vers -480 à -406). Dans Oreste, on trouve l'adage "Entre amis, tout est commun".
Ambrose Bierce
Écrivain américain (Ohio 1842 - Mexique 1914). Auteur du Devil's Dictionary qui définit malicieusement l'adage.
Jean de La Fontaine
Fabuliste français (1621-1695). Le Chartier embourbé popularise l'adage "Aide-toi, le Ciel t'aidera".