Ambrose Bierce, satiriste de l'adage
Ambrose Bierce (Meigs County, Ohio 1842 - Mexique 1914), écrivain américain, est l'auteur du Devil's Dictionary, dictionnaire satirique où chaque mot est défini avec une ironie féroce.
Biographie
Né dans l'Ohio en 1842, Ambrose Bierce a combattu pendant la guerre de Sécession avant de devenir journaliste à San Francisco. Il a disparu en 1914 dans la révolution mexicaine, dans des circonstances jamais élucidées.
Définition satirique de l'adage
"Adage. Sagesse désossée pour dents branlantes."
Ambrose Bierce, The Devil's Dictionary, 1906
Cette définition, mordante, suggère que l'adage est une sagesse simplifiée à l'extrême, adaptée aux esprits faibles ou aux esprits âgés qui n'ont plus la force d'une pensée originale. Le Devil's Dictionary regorge de ces définitions ironiques et désabusées.
Autres définitions ironiques de Bierce
- Diplomate : "Patriote au service de son ennemi."
- Patience : "Forme mineure du désespoir, déguisée en vertu."
- Politique : "Art et science de gouverner contre les intérêts publics."
- Égoïste : "Personne du plus mauvais goût, plus intéressée par elle-même que par moi."
Héritage
Le Devil's Dictionary est devenu un classique de la satire en anglais. Sa relecture des mots du quotidien a influencé Mark Twain, H.L. Mencken, et tout un courant du journalisme américain.
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