Jean de La Fontaine, fabuliste des adages
Jean de La Fontaine (1621-1695) a popularisé dans ses Fables de nombreux adages aujourd'hui passés dans la langue courante : "Aide-toi, le Ciel t'aidera", "Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage", "Tel est pris qui croyait prendre".
Biographie
Né à Château-Thierry en 1621, mort à Paris en 1695, Jean de La Fontaine est l'auteur des douze livres de Fables, composés entre 1668 et 1694. Bien qu'il se soit inspiré d'Ésope, de Phèdre et de la tradition orientale, ses moralités sont devenues des adages français à part entière.
Adages popularisés par La Fontaine
- Aide-toi, le Ciel t'aidera, tiré du Chartier embourbé (Fables, VI, 18).
- Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage, du Lion et le Rat (II, 11).
- Tel est pris qui croyait prendre, du Rat et l'Huître (VIII, 9).
- Rien ne sert de courir, il faut partir à point, du Lièvre et la Tortue (VI, 10).
- La raison du plus fort est toujours la meilleure, du Loup et l'Agneau (I, 10).
- Petit poisson deviendra grand, du Petit Poisson et le Pêcheur (V, 3).
Héritage
Les moralités de La Fontaine sont enseignées dans toutes les écoles francophones depuis trois siècles. Beaucoup sont devenues des adages à part entière, utilisés par locuteurs sans toujours savoir qu'ils citent le fabuliste.
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